犬も歩けば・・・・オー、カナダハウスをみつける！

念願の愛犬を飼って、お散歩が日課に。リスや出会うスカンクと出会う街、バンクーバーで見つけたカナダ国歌が作詞されたというヘリテージハウスのB&B
学生さんやワーホリの人たちから「日本にいるときは近くのコンビにやビデオ屋に行くにも車に乗っていたものだが、バンクーバーに来てからというもの、とても歩くようになった」という話をよく聞きます。
確かにバンクーバーは大都市とはいえ街自体は小さいのでダウンタウンは歩いて回ることができます。が、私は逆に日本では歩きで、あるいは電車でどこへでも行っていたタイプ。カナダに移住してからはずっとイエールタウンの高層住宅にの高層階に在住し、歩く距離はエレベーターから地下の駐車場まで、といった不健康な生活を12年以上送っていました。今から考えればもったいない！話です。
ところが昨年の秋、West End のアパートで念願のワンちゃんを飼うことができたおかげで、日常が一変しました。

ダウンタウンの Robson Street は東京で言えば銀座通り。そしてこの通りとThurlow Streetが交差するところはなんと２軒のスタバが向かい合い、その斜向かいにはバナナリパブリックとGuessのショップが睨み合い？。そんな観光客で賑わい何ヶ国語の言語が飛び交う交差点からたった１ブロックのところのアパートでジャック・ラッセル・テリアを飼い始めたのですが、犬のお散歩という、日課が生まれなければ今でもすっかり退化した足はきっとそのままだったことでしょう。
ショップの移り変わりも、そして人通りも激しいロブソンから一本、道は入っただけでこのあたりはびっくりするほど閑静な住宅街です。といっても戸建ては少なく築20年以上の趣きのあるアパートが立ち並んでいます。

リスはここの住人、スカンクもよくお見かけするこの街の常連。（鹿はさすがにダウンタウンにはいませんが、ノースバンクーバーではバンビに会えますよ）ジャックラッセルテリアはねずみやリスなどを追いかける習性があるので、リスとの遭遇に毎回、気を抜けません。リードを緩めているとる不意に木を駆け上るリスをめがけて突進してしまうことがあるからです。

アパートにベランダもなかったため、朝夜は必須。でも雨の日も風の日もしなければならないお散歩、というでも義務感からだけではなく、毎日のお散歩はすればするほど驚くような発見も多いのでした。

その日の気分で右に向かえばサンセットビーチを抜けてイングリッシュベイ、左を選べば、コールハーバーへとウォーターフロントに出ることができます。どちらも15分とかかりません。
週末の日中なら海辺に出て、そのままスタンレー公園まで行って気がつくと2，3時間もお散歩をしていたり・・・。夜、ビーチまで出た時はアライグマ、ラスカルにもバッタリ？会いました。
うちから最も近くにあるのはネルソンパーク。現在では幼稚園児が駆け回るようプレイエリアと犬が走り回れる柵に囲われたDog parkもある整った公園として完成しましたが、私が越した当時はまだブルドーザーが土を均している状態だったので、平日の時間のないときはやはりうちの周りをウロウロ、ウェストエンド内の数ブロックを行ったり来たりしていました。
北米の特徴は日本と違って住宅地のどんな通りにもすべて名前がついていること。何も考えずフラフラとさまよったとしても相当な方向音痴の私ですらと迷うことないので安心です。
ある日、うちを出るとすぐトイレ休憩。私も立ち止まりました。そこはうちの向かいにある大きななおうち。その入り口のドアにあるサインがふと、目に留まったのですが、それをよく読んでみるとその建物は住宅ではなく O Canada Houseという名のB&B 。バンクーバー生まれのカナディアンでさえ、こんなところにB&Bがあるなんてー・・・・と驚く大発見をしてしまったのでした。

O Canada House室内の様子↓

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