すっかり東京の気候は春を飛び越えて、夏に向かって駆け足をしている気がします。そろそろ、あの淡い紫色の藤の花が、藤棚を飾る季節ですね。

日本は、紫色の藤が有名ですが、みなさんは、「キバナフジ」という植物をご存知でしょうか？その名のとおり、黄色い藤のことです。英語では、「Laburnum （ラバーナム）」と呼ばれています。
色々な場面で、写真などをBC州のウェブサイトに掲載しているので、見たことがある方も多いかもしれません。
今回は、そのラバーナムについてレポートします。

バンクーバーに、このラバーナムで有名な公園、バン・デューセン植物園があります。ラバーナムの見頃は5月中旬～6月初旬。

ちょうど、去年の5月末に、幸運にも、バンクーバーに訪れる機会がありました。
せっかくだから、ということでバン・デューセン植物園に連れていっていただいた時のお話しなので、少々さかのぼりますが、これからバンクーバーへ旅行の計画を立てている方や、植物が好きな方に、ぜひご紹介したいと思います。

もともと仕事で、この写真を見る機会がたくさんあり、知ったつもりになっていたのですが、本物は見たことがありませんでした。そして、このラバーナムを実際に見た時、「しょせん写真は写真だ・・・」と気付かされたのを覚えています。

いまにも覆いかぶさってくるような勢いで咲いているラバーナムの黄色いアーチにお出迎えされ、その光景を目にした時は、「わ～」「きれい」「すごい」といった、ありきたりな感嘆の声を連呼するしかないほどの存在感。まさにイエローロードです！

満開のラバーナム並木をくぐりぬけながら、植物園の奥へと進んでいきます。葱坊主のような花、アリウム・ギガンチウムだと思うのですが、あやめ色のような紫と、ラバーナムの黄色とのコントラストが、なんともいえず可愛らしい。歩いているだけでは物足りず、鼻歌とスキップをしたくなってしまう雰囲気。
その間、カメラのシャッターを押しまくりです。どこを撮っても絵になります。

穏やかに散歩を楽しむ親子だったり、夫婦で池の脇にあるベンチに座ってゆるりと時間を過ごしていたり。はたまた、元気に駆け回る子供たちが先生と一緒に植物観察していたり。ここに来たら、せかせかしているのがバカバカしくなりそうなほど、やさしい時間が流れています。
この植物園は、すごく広いので（迷路もあります！）、人がごみごみしている中を歩いたりする心配もなし。自分のペースに合わせて、色々なとこに顔を出している植物を見て回ったり、芝生に寝そべって青空を眺めて、いつの間にかお昼寝・・・なんて、そんな時間を過ごすにはもってこいの場所です。

バンクーバーの街全体が、ゆったりと、自然に過ごせる場所でもあるからでしょうか。こうやって気軽に、自然に溶け込みながら、時間を過ごす場所が、街の中心から少し離れたところにあるなんて、うらやましいかぎり。またまた、バンクーバーの魅力に気づかされた体験でした。

どこの旅行先にも言えることですが、写真で満足していては、もったいない！
ラバーナムのアーチをくぐったら、おとぎの国につながってるかもしれません・・・。
ぜひ、みなさんの目で確かめにいらしてください。

・Van Dusen Botanical Garden
　　→ vancouver.ca/parks/parks/vandusen/website/

> 【特集サイト】 バンクーバー街歩き　「バンデューセン植物園」