謹賀新年。あけましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願い申し上げます!


あっという間に2010年という新しい年が明け、ここレベルストークでは年末から徐々に雪も降りつもってきました。しかも日本人のライダーの方々をリゾート内でちらほら見かけるようになってきました。新年の元旦は天候が荒れ、雪が降り積もり、初日の出を拝めることはできませんでしたが、その元日から降り続いた雪は26cmも降り積もり、パウダー好きの僕らを喜ばせた正月でした。

2010年1月2日時点での総降雪量は420cm、1,950m地点にある気象観測所での積雪は165cmでした。また、今週の1月6日からはCanadian Freeskiing Championships大会が始まっており、この大会ではウィスラー在住の日本人2名の選手が参加しております。わざわざレベルストークで行われている今回のフリースキーワールドツアーに参加するため、滑りや飛びをしており、目の前で日本人が活躍しているのを観戦でき、いい刺激と感動を覚えました。なかなか、田舎のレベルストークでは日本人と接することがないので嬉しい出来事です。

そして、この大会を開催するに至って我々パトロールは、急斜面を要する大会会場の安全を確保するため、事前に雪崩地形の雪崩誘発を行ってきました。通常、我々パトロールがダイナマイトを使い尾根や山頂からダイナマイトを投下し雪崩を誘発するのですが、今回はDaisybell（呼び名：デイジーベル）という新しい雪崩コントロール方法を取り入れました。このDaisybellは昨年度からカナダに導入され、まだ新しい雪崩コントロール方法として知られております。日本の新潟県妙高地方にある旧アライスキー場でも設置していたガゼックス（プロパンガスと酸素の融合ガスを点火爆発）という雪崩の引き金である爆発を事前に起こす装置をご存知の方がいらっしゃると思いますが、そのガゼックスを小型化し、持ち運べるというコンセプトで登場したのがDaisybell。このDaisybellはヘリコプターから25mに下に吊り下げ、Daisybellの噴射口近くで水素と酸素を融合しヘリコプター内からコントロールボタンを押し着火爆発させる仕組みです。これにより、自らの危険を回避し、アクセスが難しかった雪崩地形を上空から雪崩コントロールできるという画期的な方法を目の前で体験できたのは本当に感動しました。それにより、今回のイベント開催が可能となったのだと感じた瞬間でもありました。

Daisybell

次回は、日本人選手の活躍と毎年恒例である雪崩防災週末の話をしますのでお楽しみに！